ASC [9]

Éstas nos condujeron al siguiente resultado, al cabo de unos quince minutos: La noche se cerraba en torno a nosotros; los rayos albinos de la luna resquebrajaban una parcela del cielo; los pájaros, reunidos para dormir, alborotaban sobre nuestras cabezas con gritos espeluznantes; y nosotros habíamos terminado por sentarnos sobre una piedra plana, alfombrada por el liquen.

El momento era delicado. Yo lo miraba con ansiedad, fijos los ojos en sus labios y en la expresión, grave, que adoptaba. Los ojos de él, sumergidos en la oscuridad, no recogían el más leve brillo de las hojas alumbradas por Selene. Su voz, cuando se decidió por fin a hablar, sonó a mis oídos algo cavernosa, sin perder nunca el tono pacífico y reconciliador que la caracterizaba.

—Antes de que me marche —empezó diciendo—, voy a realizar una comparación que será de tu agrado…

—¿No habrá cena? —lo interrumpí, pues temía por su parte un insidioso discurso.

—No la habrá. El ayuno practicado con regularidad revitaliza, remineraliza, corrige los desórdenes gástricos. Como te iba diciendo, nuestros caminos se separan aquí. Dentro de una semana exacta volveré para ver cuáles son tus progresos. El desafío consiste en buscarse el sustento sin emplear una sola moneda. Pero yo quería despedirme con una comparación: Los hombres y las plantas de ciudad guardan algunos puntos en común. Ambos se dividen en clases, hay plantas de jardín, mimadas y cuidadas por sus amos, y plantas de asfalto, que nadie quiere y son perseguidas sin descanso por los jardineros del ayuntamiento. Las pobres crecen donde pueden, en las ranuras del adoquinado, en las esquinas de los muros y tapias de convento… Son plantas pordioseras, de calle, tiradas por ahí… Lo mismo ocurre con ciertas personas: mendigos, vagabundos, andrajosos… ¡Los indeseados!… Por otra parte, a las plantas las podan sin cesar, las recortan, no permiten que se expandan según su libre albedrío. Con los seres humanos en general suele realizarse la misma operación. En la escuela, el maestro recorta la imaginación de los alumnos. Y en el taller, el patrón recorta las alas de los obreros. Tanto las plantas como las personas son sometidas a procesos de transformación, empequeñecimiento, deterioro físico y moral.

—Interesante. Pero por culpa del hambre sólo consigo escucharte a medias.

—Esta noche aquí, en estas condiciones, constituye la primera prueba de fuego. Serás maestro y guía de ti mismo, única forma de aprender. Las monedas que aún conserves, entiérralas junto al tronco elegido como centinela de tu reposo.

Dicho esto, se enderezó y con paso ligero me dio la espalda, a mí y a todos los problemas que me atosigaban.