ASC [14]

Me encontré con un pescador de caña, hombre flemático de unos sesenta años, sentado sobre una silla portátil en tanto aguardaba que algún pez picara el anzuelo. Los ya capturados se agitaban en un cubo con agua, a la espera de ser guisados. La escena era lunar, puesto que rodeaban al personaje rocas de diferentes tamaños, muchas de ellas, planas. Tras el saludo de rigor, le pregunté sin más preámbulos:

—Si usted tuviera que comer y careciese de dinero, ¿qué haría para resolver ese problema?

—¿Yo…? —Se rascó la frente, al tiempo que apartaba un mechón rebelde de debajo del panameño que llevaba puesto, con franja roja—. Eso es muy fácil: cada día capturaría con esta caña uno o dos peces y los cocinaría a la brasa con dos o tres patatas como acompañamiento.

—¿Y cómo obtiene las patatas, si le falta dinero? Por otro lado, para hacer lo que dice habría que encender una hoguera, algo absolutamente prohibido en estas latitudes, por el riesgo de incendios.

—Lo comprendo —el anciano asintió, compungido—. Seguiría pescando, de todos modos; quizás en algún lugar me permitirían cocinar ese pescado fresco. ¡Ya lo tengo! En algún establecimiento ofrecería la mitad de mis capturas a cambio de que me dejaran cocinar uno o dos para la cena.

—Esa operación se llama «trueque», y no me parece mala idea. El trueque puede ser, en efecto, la solución a mi problema.

—¿Usted no tiene con qué comer?

—Eso es.

—¿Y le da vueltas a la cabeza?

—Desde ayer por la noche, privado de cena, llevo dando vueltas a la cabeza sobre cómo llenar el estómago sin desembolsar ni una peseta.

—Hum… —El hombre se rascaba pensativo la coronilla; quería echarme una mano ofreciéndome un manojo de soluciones.

—Bueno —dijo—, en su caso meditaría profundamente sobre mi situación. ¿Tampoco tiene donde dormir?

—Tampoco.

—¿Ni un amigo que le pueda echar una mano?

—No.

—La familia está para algo, digo yo.

—Tampoco puedo contar con la familia.

—Hay centros donde asisten a los necesitados. Les dan un plato y una cama.

—Me gusta dormir al raso. Al principio me dolerá un poco la espalda, pero ya me iré acostumbrando a lo de dormir en duro. Los platos que ofrece la Caridad están muy bien, sólo que ansío valerme por mí mismo, ser autónomo.

—¿Sin dinero?

—Sin tarjeta de crédito, ni cheques, ni billetes del Banco.

—¡Es usted un original, un aventurero!

—Me temo que sí.

El hombre se puso serio. Añadió:

—Traigo en el saco un bocadillo de atún, ¿lo quiere?

—No, gracias. Sólo como frutas —contesté con una mentira, pues el día anterior había comido «carne». Pero uno siempre puede cambiar de régimen de un día para otro.

—¡Sí, mi mujer también me ha puesto en la cesta un par de naranjas! ¿Las quiere?

—Eso, sí. Una, por lo menos.

—Le daré las dos.

Y rebuscando entre sus pertenencias, desnichó un par de buenas naranjas, redondas como amables mofletes de niño travieso. Las colocó en mis manos. Tras lo cual, le di efusivamente las gracias, con exagerada mímica de payaso de circo.