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Como un estratega en tiempos de guerra, habría señalado en un mapa los puntos claves y las zonas sensibles. Aquí, el manzano silvestre situado al borde del camino; allí, esa higuera escondida en el fondo de una hondonada, con pendiente de pocos grados; más allá, la acequia que me sirvió de excusa para entablar conversación con un pastor caritativo; en el sentido opuesto, un enorme matorral, adosado a un muro, lleno de moras rojas y negras, de excelente sabor azucarado. Por desgracia, no disponía de mapa donde anotar ese cúmulo de datos valiosos. El epicentro de las operaciones lo constituía el pinar allende la playa, punto de reencuentro con el amigo Julián Álvarez, si acaso cumplía su palabra de regresar al cabo de una semana.

Mientras tanto, se presentaba el fin de semana: un sábado que invitaba a horas de playa, tumbado en la bartola, mecido por el continuo ronroneo de unas olas clamorosas, salpicadas de algas que viajaban a la deriva. Yo las veía cada mañana, encalladas en la costa, azotadas por el vaivén de unas olas moribundas, pero igual de furiosas que en las noches altas de marejada.

¿Se puede comer algas? La respuesta es sí, los japoneses son especialistas de la gastronomía a base de algas. ¿Se puede comer todas? Eso ya no está tan claro. En caso de duda, mejor abstenerse. Lo mismo ocurre con los champiñones y las setas. Las algas, además, hay que limpiarlas a conciencia para desembarazarse de los granos de arena, así como de la excesiva presencia de sal. Yo lo intenté con algunas. No resultaba nada fácil lavarlas. Las de color morado suscitaban mis recelos. En cambio, las verdes con apariencia de hojas de lechuga rizada, no sé por qué, me inspiraban toda la confianza. Más de una recibió un bocado por mi parte, pero había que masticar despacio porque la textura era comparable a la de una tableta de chicle. La captura y selección de algas entretenía, con todo, mis tardes, y de este modo me encontré, sin advertirlo apenas, con que habíamos llegado a la caída de sol de un domingo a mediados de septiembre, recién estrenado mi estatuto de Robinson del Levante.