ASC [21]

El lunes permanecí indeciso. Salvo error de cálculo, mi primer encuentro con Julián en la estación de autobuses de Alicante se había desarrollado un martes por la tarde, luego, sería al día siguiente cuando se cumpliría la semana y él regresaría, conforme a lo anunciado, al pinar donde nos habíamos dado cita. Pero a lo mejor se presentaba por adelantado y, al no hallarme, desaparecía de nuevo sin haber disfrutado de la ocasión de charlar con él una vez más. Por esta razón, tomé la resolución de no alejarme en exceso del bosque. Previsor, había hecho acopio de frutas y bayas en las jornadas precedentes; esto evitó que pasara hambre durante mi vigilancia, que se prolongó toda la jornada del lunes. La mayor parte del tiempo la pasé en la playa. Tuve incluso la ocasión de conversar con una pareja de jubilados, ya vestidos con ropas de otoño, pues la temperatura no invitaba al baño, quienes, con mucha razón y denuedo, se quejaron de las medidas arbitrarias del alcalde y sus concejales en materia de impuestos y trazado urbano.

La mañana del martes, temprano aún, me despertó un ruido de pisadas sobre la alfombra de agujas de pino. Sólo podía ser él, me dije, o algún animal, rectifiqué, que anduviera sobre cuatro patas, en busca de su primer almuerzo de la jornada.

—Buenos días —saludó con su voz ronca. Apenas había tenido tiempo de desechar la segunda hipótesis.

Me incorporé de un salto y le estreché con efusión la mano. Consciente de que mi aspecto no era nada presentable, después de haber dormido durante una semana a la intemperie, le dije, medio en broma, que aquella segunda entrevista tendría menos de «laboral» que la primera. Julián rió sin mucho entusiasmo. Me recordó que la palabra dada valía más que una mina de oro entre los kanumes, y él lo era.

—Veo que has encontrado tu árbol —dijo, con la vista clavada en el que había elegido, en efecto, por su techumbre y ubicación geográfica, al borde de una duna de acaso tres metros de altura.

A continuación, extrajo de una bolsa de tela un extraño aparato, parecido a una mariposa con las alas semitransparentes desplegadas. Tendría el tamaño de un conejo grande, desde el hocico hasta la punta del rabo.

—El agua es importante —advirtió—. En eso coinciden todas las personas de bien. Los kanumes consagraron sus primeros esfuerzos a idear una máquina que «fabricara» agua para las situaciones de emergencia. El que te muestro es el último modelo de una larguísima serie, perfeccionado hasta límites inimaginables. Se conoce con el nombre de «mariposa de agua», por su semejanza de forma con este insecto. Las alas desplegadas sirven para recoger la humedad que flota en el aire. En el transcurso de una noche es capaz de almacenar un litro. Un líquido precioso, a disposición del caminante o aventurero, como es tu caso. He venido con ella para ofrecértela. Éste será mi primer regalo. El segundo no resulta menos valioso.

Y una vez que hubo depositado en mis manos la increíble mariposa (no más pesada que sus homólogas dotadas de vida), comenzó a explicarme la naturaleza del segundo obsequio.